Иногда транспортные средства совмещены с силовыми установками, а в ряде случаев они разделены. Коль скоро они соединены в одном изделии, гибкость системы снижается. Двигатель семейного автомобиля служит для приведения в движение только этого транспортного средства и простаивает до тех пор, пока автомобиль не нужен. Тягач сочлененного транспортного средства свободен от этого недостатка. Когда прицеп по каким-либо причинам простаивает, например при таможенном осмотре или из-за отсутствия места на судне, тягач можно отцепить и использовать с другими прицепами.

Другой момент состоит в том, что тара транспортного средства (его вес в незагруженном состоянии) по отношению к полезной нагрузке является важным аспектом экономичности эксплуатации. Если силовая установка совмещена с транспортным средством, ее конструкция по экономическим соображениям должна быть такова, чтобы снизить долю тары в общей массе. Тяжелая силовая установка представляет собой менее серьезную проблему, поскольку ее масса может быть использована для приведения в движение многих транспортных единиц и будет пропорционально распределена, составив меньшую долю в общем весе каждой транспортной единицы.