Терминалы для трубопроводного транспорта представляют собой насосные станции и резервуары. Каждый резервуар действует как буферная зона, где грузы, поступившие в периоды отсутствия потребности, накапливаются до момента появления этих потребностей. Суда прибывают не по строгому графику. Задержки происходят по разным причинам. В некоторые дни не приходит ни одно судно, а в другие одновременно могут прибыть несколько. Нефтеперерабатывающие же заводы должны работать непрерывно. Подача нефти должна идти и в те моменты, когда ни одного судна не пришло и когда их пришло несколько. Резервуары должны обеспечивать разгрузку всех прибывших судов. В этом — назначение резервуаров.

Трубопроводы различаются по размерам труб. Для быстрой перекачки с судна на берег применяют трубы большого диаметра От резервуара выходят трубы меньшего диаметра, непрерывно подающие нефть на нефтеперерабатывающие заводы.

Каждая насосная станция состоит из двух-трех последовательно расположенных насосов. Они обычно расположены на открытом воздухе, а устройства управления — в помещениях поблизости.

Интересным является пример трубопроводной системы, состоящей из нескольких терминалов, в состав которой входит трубопровод от нефтеочистительного комплекса на Темзе до нефтеочистительного портового комплекса в Эллисмер. Здесь терминалы не только на каждом конце, с «двусторонними» насосными устройствами, но и несколько второстепенных трубопроводов, кроме главного, которые ведут к терминалам, где устройства распределения и накопительные резервуары позволяют сбывать очищенные продукты.