В границах любого государства или территории перевозка грузов и пассажиров выполняется под действием законов данного государства. Отсюда следует, что правовые конфликты могут легко возникнуть при пересечении грузами и пассажирами границ, как это неизбежно происходит при перевозках морем и часто по воздуху, автомобильным транспортом в ролкерных судах и железнодорожным транспортом. Правовые конфликты возникают, потому что участники процесса перевозок, живущие в разных странах, могут подать свои жалобы в суды собственной страны. Суды разных стран могут, конечно, прийти к одному и тому же решению по одному и тому же делу, так что никакого конфликта не возникнет. Более сложным является случай, когда законы разных стран различаются. То, что разрешено в одной стране, может быть недопустимым в другой, в результате чего правовые конфликты неизбежны. Как же могут быть разрешены такие конфликты?

Ответ на этот вопрос может быть найден в системе соглашений. Международное соглашение, в котором присутствуют представители обеих сторон каждой страны, сохраняет силу. Этн две стороны представляют собой, с одной стороны, транспортные предприятия, т. е. судовладельцы, авиакомпании, автотранспортные организации и железные дороги, и грузоотправителей или пассажиров с другой. Грузоотправителями являются главным образом грузовладельцы или экспедиционные компании, представленные своими торговыми палатами. Пассажиры как менее организованная группа стремятся быть представленными в этих объединениях своими соответствующими правительствами на официальном уровне. Первым из этих международных соглашений была Конвенция о международной торговле, первоначально подписанная в 1914 г. Это была железнодорожная конвенция, подписанная в то время, когда все перевозки грузов в международном сообщении осуществлялись морским или железнодорожным транспортом. Она была разработана как свод основных правил перевозки для железных дорог Европы. Этн правила известны под аббревиатурой CIM. И хотя в Великобритании формально никогда не включали положения CIM в английское право, Закон о железнодорожных перевозках 1972 г. предусматривает, что в английских судах действия любого рода могут быть предприняты только в том случае, если они соответствуют правилам, содержащимся в этой Конвенции. В ней также содержатся права и обязанности различных сторон, участвующих в перевозочном процессе.

Последующие соглашения были заключены на Международной конференции по морскому праву, состоявшейся в Брюсселе в октябре 1922 г. Эта конвенция установила ряд правил, получивших название Гаагских. Государства, которые ратифицировали эту конвенцию, впоследствии приняли законы, которые включили конвенцию в национальное право. Тем самым конвенция стала законом во всех ведущих морских странах. В Великобритании соответствующий закон — это Закон о перевозках грузов морем (1924 г.), впоследствии замененный аналогичным законом 1971 г., в который вошли современные поправки к первоначальной конвенции. В настоящее время эти правила носят название Гаагско-Вийсбийских правил. Позднее интерес к этим правилам проявила Организация Объединенных Наций, в результате чего разработаны и ожидают ратификации новые, Гамбургские, правила. Впоследствии эти правила должны заменить Гаагско-Вийсбийские. Они существенно благоприятнее для стран «Третьего мира». В 1929 г. была принята Варшавская Конвенция о перевозках в международном воздушном сообщении. В британском законодательстве ей соответствует Закон 1932 г. о перевозках воздушным транспортом, впоследствии замененный аналогичным Законом 1961 г. Эти правила для урегулирования споров в сфере воздушных перевозок называются Варшавскими. Ожидает ратификации новый вариант этих правил — Монреальские правила.

Наконец, соглашение по автотранспортным перевозкам носит наименование Конвенции о перевозках по автомобильным дорогам. В британское законодательство они вошли в виде Закона о перевозке грузов по автомобильным дорогам 1965 г. Они известны под названием Правил СМР.

Еще один проект конвенции, называемой ТСМ, разработан Институтом унификации частного права в Риме и Международным морским комитетом и касается смешанных перевозок, т. е. охватывающих более одного вида транспорта, например автомобильио-водно-автомобильиые или железнодорожио-водно-автомобильные.