Идея доставки грузов представляет собой широко понимаемую непрерывную оценку общих затрат на перемещение во времени и пространстве, от первого этапа изготовления до последнего этапа потребления. Она включает учет затрат на доставку от сырья до продукции на продажу. При общем рассмотрении процесса доставки груза видны многие моменты, когда процесс производства прерывается и необходимо создание запасов в качестве буферных емкостей, сглаживающих неравномерность поступления и использования грузов. Так, сырье поступает партиями, превышающими суточную потребность. Когда прибывает судно или грузовой автомобиль или когда при расформировании поезда часть вагонов поступает на подъездные пути компании, запасы пополняются, а расходуются они по мере протекания процесса производства в последующие дни и недели. Эти запасы иногда называют пополняющими, создаваемыми в оптимальных размерах и расходуемыми в процессе производства по мере возникновения потребности. Другой тип запасов, называемых ожидаемыми товарными запасами, создается на постоянной основе с учетом сезонных потребностей. Страховые запасы создаются для восполнения внезапных всплесков потребностей, чтобы избежать неудовольствия со стороны клиентуры. Буферными называют запасы готовой продукции, накапливаемой в ожидании спроса оптовых покупателей или складов. Норма производства не может быть легко изменена, вследствие чего временные спады спроса приводят к росту запасов на складах, коль скоро комплексный характер производства не может быть нарушен. Может наступить момент, когда все заполнено и необходима остановка, однако до этого запасы, как буфер, испытывают напряжение. Поэтому на всех этапах перевозки имеются запасы. Каково отношение к запасам?
Отношение к запасам троякое: бухгалтера, продавца и изготовителя.

Отношение продавца к запасам
Для продавца непростительной является ситуация, когда склады пустые. Если запасов нет, клиент вынужден ждать. Время между поступлением заказа и его выполнением возрастает и иногда может привести к потере клиентуры. Поэтому продавцы предпочитают большие запасы независимо от связанных с этим затрат. Промежуточное положение между отношением продавца и бухгалтера к запасам занимает отношение изготовителя к этому вопросу.

Отношение изготовителя к запасам
Руководитель производства рассматривает запасы как побочный аспект общей проблемы производства. В общем случае он должен искать оптимальный вариант производства с собственной точки зрения, которая означает, что «порция» деталей должна быть изготовлена в достаточно длительном производственном цикле для снижения других затрат, чтобы переналадка оборудования требовалась не очень часто. Эти «порции» должны храниться на складах, так что запасы неотделимы от производства. Но идея центров издержек столь естественна для производственников, что они в общем осведомлены о стоимости хранения и не стремятся изготовлять крупные партии деталей, если неэкономичность этих партий очевидна. Поэтому позиция производственника ближе к позиции бухгалтера, чем к позиции продавца.

Согласование этих противоречивых точек зрения в изменчивых ситуациях непросто. Динамический характер современной деловой жизни предлагает бесконечное множество ситуаций. Связь в наше время постоянная. Банкротство может последовать по любому поводу. На управление запасами могут оказать влияние стихийные бедствия, политические перевороты, военные столкновения и деятельность партизан. Счастлив тот транспортник, который может прогнозировать потребность на сутки вперед. Однако признанные методы управления запасами могут сделать многое для успешного принятия решений и могут значительно снизить запасы к удовольствию бухгалтеров без значительного снижения объема продаж или повышения стоимости производства.